Ďalší rok, ďalší “prelomový” update
EA Sports nám opäť ponúka svoj každoročný “deep dive” do NHL 26, ktorý sľubuje revolúciu v gameplayi vďaka ICE-Q 2.0 a integrácii dát z NHL EDGE. Hra vyjde 12. septembra 2025 (s early access pre deluxe edíciu od 5. septembra) na PlayStation 5 a Xbox Series (PC znova nič). Vývojári hovoria o autentickejšom pohybe hráčov, lepšej AI a vizuálnych vylepšeniach. Znie to lákavo, ale po rokoch sklamaní v sérii NHL sa pýtam: Je to naozaj pokrok, alebo len ďalšie kozmetické úpravy na starom engine? Už NHL 23 sľubovalo “next-gen AI”, no hráči sa sťažovali na bugy, slabú umelú inteligenciu a repetitívny gameplay.
ICE-Q 2.0: Dáta z NHL EDGE – revolúcia alebo marketingový trik?
Jadrom deep dive je ICE-Q 2.0, systém, ktorý využíva reálne dáta z NHL EDGE (tracking puku a hráčov v 32 arénach NHL). EA tvrdí, že to zlepší atribúty hráčov, ich tendencie a taktiky, takže superhviezdy ako Connor McDavid budú “myslieť, pohybovať sa a hrať ako v realite”. Integrácia dát o rýchlosti, streľbe a pohybe má priniesť autentickosť. Ale pamätáte si na podobné sľuby v minulých rokoch? V NHL 25 sme videli “vylepšenú fyziku”, no v praxi to znamenalo len mierne úpravy, ktoré sa stratili v mori glitchov.
EA Sports už dobre poznám a nazvať moje zmýšľanie voči ich “novinkám” skeptickým, by bolo ešte veľmi mierne. Skôr by sa dalo povedať, že im neverím ani trt. Budú superhviezdy naozaj dominovať prirodzene, alebo to len vytvorí nerovnováhu, kde pár hráčov ovláda všetko? Takáto nerovnováha už teraz existuje v režime Ultimate Team. Ten je vyslovene naskriptovaná, rozbitá pay-to-win konina, ktorá nemá nič spoločné s reálnym hokejom. Je mi smiešne, ako v deep dive opísali Bouchardov slap shot X-Factor… AI Kadri cúva dozadu do vlastného brankára bez akéhokoľvek zmýšľania. Predpokladám, že zábery boli natáčané v zápasoch s umelou inteligenciou nastavenou na najnižšiu obtiažnosť. Je to celé len fraška, aby sa nový ročník začal predobjednávať.
X-Factory a prezentácia
Deep dive zdôrazňuje rozšírené X-Factory s 28 schopnosťami v piatich kategóriách a novými animáciami. Má to urobiť superhviezdy výnimočnými a dopĺňajú to vizuálne prvky ako rozšírené replaye s dátami o rýchlosti strely či expected goals štatistikami. Znie to ako krok smerom k hokejovej realite, ale v praxi to môže rušiť plynulosť hry. EA už v minulosti pridávalo “multi-story replaye” a nové kamerové uhly, no často to viedlo k frustrácii – replaye sa stali príliš dlhými, odvádzali pozornosť od samotnej hry a stali sa prvkom zneužívaným v online zápasoch k zvyšovaniu frustrácie súpera. SKIP. THE. FUCKING. REPLAYS!
Tiež sa pýtam, či tieto zmeny riešia dlhodobé problémy ako nedostatok inovácie v offline módoch (napr. Franchise) alebo bugy v brankárskom systéme. Nový “Goalie Crease Control System” má byť vylepšením, ale bez hands-on testu je to len ďalší sľub. Stavím celoživotné úspory, že budú brankári opäť nepochopiteľnými entitami. Chytia to čo by nemali a púšťať budú úplne pičovinky. Ako každý rok.
Čakajte na recenzie!
NHL 26 môže byť krokom vpred, najmä s dátami z NHL EDGE, ale deep dive pôsobí ako typický EA marketing – plný buzzwordov ako “autentickosť”, “revolúcia” a rôzne kokotie vymýšlanice typu ICE-Q XXL v2.81 Electric Boogaloo Edition. Bez dôkazov o riešení základných chýb hrateľnosti a hokejovej logiky je mi NHL 26 ukradnuté. Aj tak to ale kúpim a zrecenzujem… Lebo som nenapraviteľný hokejový fanatik a iná hokejová hra na trhu skrátka nie je. Hrávam vynikajúcu free to play PC hru Puck, no to je skôr taká zábavka a nedá sa hovoriť o žiadnej realistickej simulácii sezóny NHL. Potrebujeme triumfálny návrat NHL 2K…
