Kráľ streamingu Netflix, oznámil historickú akvizíciu Warner Bros. Discovery – presnejšie povedané, jej filmových a televíznych štúdií, herného biznisu a streamovacej platformy HBO Max. Deal v celkovej hodnote 82,7 miliardy dolárov je najväčšou fúziou v histórii zábavného priemyslu a signalizuje koniec éry tradičných štúdií. Netflix tak preberá legendárne franšízy ako Harry Potter, DC Comics (Batman, Superman), Game of Thrones či klasiky ako Casablanca a The Wizard of Oz.
Akvizícia prišla po intenzívnom boji o Warner Bros., ktorý trval týždne. Netflix, vedený riaditeľmi Tedom Sarandosom a Gregom Petersom, prekonal ponuky od konkurentov ako Paramount Skydance (pod vedením Davida Ellisona) a Comcast. Celková cena: 72 miliárd dolárov v hotovosti a akciách (27,75 dolára za akciu Warner Bros. Discovery), plus 10 miliárd dlhu. Obchod je podmienený oddelením TV sietí Warneru (ako CNN či TNT) do samostatnej spoločnosti, čo sa má stať v treťom štvrťroku 2026. Uzavretie očakávajú o 12 až 18 mesiacov, po schválení regulátormi.
Sarandos na analytickej konferencii priznal: „Viem, že mnohých prekvapuje, že kupujeme – my sme vždy boli stavitelia, nie kupci. Ale toto je vzácna príležitosť na desaťročia dopredu.“ Warner Bros. Discovery, ktorá zápasila s dlhmi po fúzii s Discovery v roku 2022, vidí v Netflixe záchranné lano. CEO David Zaslav dodal: „Spojíme dve najväčšie rozprávačské sily sveta.“
Netflix, s viac ako 300 miliónmi predplatiteľov, tak posilní svoju knižnicu o stovky titulov a štúdiové kapacity. Ale nie všetci sú nadšení – Directors Guild of America (DGA) a Writers Guild of America (WGA) vyjadrili obavy o kreatívne práva a pracovné miesta. A kiná? Tie sú v panike. Táto fúzia je ako zemetrasenie pre Hollywood. Netflix, ktorý kedysi disruptoval tradičné štúdiá svojím modelom „všetko na stream“, teraz ovláda jednu z najväčších filmárskych mašinérií.
Warner sľubuje, že filmy ako nadchádzajúce DC blockbustery či Harry Potter spin-offy zostanú v kinách. Ale skeptici, vrátane asociácie Cinema United, varujú: „Netflixov model nepodporuje kiná.“ Historicky Netflix filmy ako The Irishman či Roma obchádzali kiná. Ak sa Warner stane „digitálnym“, kiná môžu stratiť až 20 % tržieb z Warnerovských titulov, čo ohrozí malé nezávislé prevádzky po celom svete.
Regulátori (FTC v USA, EU) budú ešte skúmať, či deal nevytvorí monopol. Netflix by ovládol 40 % streamovacieho trhu, čo by mohlo zvýšiť ceny predplatného a obmedziť výber pre tvorcov.
A čo hry?
Netflix sa do hier pustil v roku 2021 s mobilnými hrami. V rámci svojho predplatného ponúkali mobilné verzie GTA či svoje Stranger Things hry. Akvizícia Warner Bros. prináša herný jackpot: kolos Warner Bros. Games zahŕňa tvorcov Hogwarts Legacy – Avalanche (Hogwarts predal 22 miliónov kópií) či Mortal Kombat (NetherRealm), plus licenciu na Batman Arkham sériu (Rocksteady), pri ktorej je ale stále nutný súhlas DC Comics ešte predtým, ako by sa začali práce na akejkoľvek Batman hre. Okrem toho aj napríklad TT Games, ktoré má na svedomí populárne LEGO hry.
Warnerovo štúdio v Montreale a Londýne pridá kapacitu pre AAA tituly. Netflix, ktorý doteraz vsádzal na free-to-play mobilné tituly, by kľudne mohol konkurovať veľkým firmám v konzolovom priestore.
