Spoločnosť Electronic Arts (známa skôr ako EA), jeden z najväčších hráčov v hernom priemysle, vydavateľ FIFA, Madden, Battlefield či The Sims, bola dnes odkúpená v rekordnom obchode za približne 55 miliárd dolárov. Je to najväčší buyout financovaný súkromnými investormi v histórii Wall Street. Znamená to, okrem iného, že spoločnosť opustí burzu a stane sa súkromnou firmou pod vedením konzorcia investorov vrátane saudského fondu PIF, private equity spoločnosti Silver Lake a Affinity Partners. Posledná menovaná entita je firma spojená s Jaredom Kushnerom, zaťom prezidenta USA Donalda Trumpa.
Podľa oficiálneho vyhlásenia EA, akcionári dostanú 210 dolárov za akciu v hotovosti, čo predstavuje 25-percentnú prémiu oproti neovplyvnenej cene akcií pred únikom informácií. Akcie EA vzrástli o vyše 15 percent už minulý piatok po prvých správach z Wall Street Journal, čo zvýšilo trhovú kapitalizáciu spoločnosti na približne 48 miliárd dolárov.
CEO EA Andrew Wilson, ktorý vedie spoločnosť od roku 2013, zostane vo funkcii aj po prevzatí. Sídlo v kalifornskom Redwood City zostane nedotknuté a Wilson vyjadril nadšenie: „Som viac motivovaný ako kedykoľvek predtým ohľadom budúcnosti, ktorú budujeme.“ Obchod by mal byť uzavretý do konca roka, podlieha regulatórnemu schváleniu.
Čo to znamená pre hráčov? Súkromné vlastníctvo môže umožniť dlhodobejšie investície do vývoja a menej šibeničné termíny vydaní, vďaka absenci tlaku shareholderov. Na druhej strane, účasť saudských investorov vyvoláva otázky o etike – PIF je spojený s kontroverznými projektmi a ľudskoprávnymi obavami, čo je pri Araboch tak nejak automaticky očakávané. Znamená to menej gay hier od EA a menej girl-bossov? Nerátal by som s tým. Predsalen, Kushner je žid… To je asi všetko čo k tomu poviem.
