Hra Perfect Dark, ktorá mala byť ambicióznym reštartom kultovej série, bola oficiálne zrušená. Štúdio The Initiative, založené Microsoftom s cieľom vytvárať prémiové tituly, bolo úplne zrušené. Tento krok šokoval komunitu hráčov, najmä po rokoch očakávaní a prísľubov, že Perfect Dark bude jedným z kľúčových titulov pre Xbox. Vývoj hry bol už dlhší čas problematický – podľa viacerých zdrojov, vrátane herného insidera Jeffa Grubba, bola hra v „drsnom stave“ a ani zapojenie štúdia Crystal Dynamics nepomohlo prekonať prekážky vo vývoji.
Microsoft zastavil aj vývoj iných projektov, ako napríklad Everwild od štúdia Rare a neohlásené MMORPG Project Blackbird od ZeniMax Online Studios. Súbežne so zrušením týchto projektov Microsoft oznámil prepustenie približne 9 100 zamestnancov, čo predstavuje asi 4 % jeho celosvetovej pracovnej sily. Toto je najväčšie jednorazové znižovanie počtu zamestnancov od roku 2023 a prichádza po sérii predchádzajúcich škrtov – v máji 2025 bolo zrušených 6 000 pracovných miest, v júni 305 a v septembri 650 pozícií v Xboxe. Herná divízia Microsoft Gaming je jednou z najviac postihnutých oblastí, pričom prepúšťanie zasiahlo štúdiá ako Turn 10 (Forza Motorsport), King (Candy Crush), ZeniMax (The Elder Scrolls Online), Raven Software (Call of Duty) a ďalšie. Napríklad štúdio Turn 10 údajne prišlo o takmer polovicu svojich zamestnancov.
Phil Spencer, šéf hernej divízie Xbox, v internej správe zamestnancom uviedol, že tieto kroky sú nevyhnutné na zabezpečenie dlhodobej konkurencieschopnosti a sústredenia sa na strategické oblasti rastu. Microsoft sa snaží zefektívniť svoju štruktúru odstránením manažérskych vrstiev a presmerovaním zdrojov na inovácie, najmä v oblasti umelej inteligencie (AI). Spoločnosť v aktuálnom fiškálnom roku investuje astronomických 80 miliárd USD do AI infraštruktúry.
Je toto začiatok konca pre Xbox ako taký? Už dlhšie sa Microsoft nesnaží bojovať so Sony a Nintendom a skúša rôzne iné stratégie, ako napríklad sústredenie na cloud streaming, Game Pass a kampaň “všetko je Xbox”, kde sa práve streaming hier snaží propagovať tým, že ho spustíte v podstate na akomkoľvek zariadení (TV, mobil, Chromebook, nevýkonný kancelársky PC…). Bude zaujímavé sledovať, ako sa bude v predajoch dariť ich handheld PCčku ROG Xbox Ally, na ktorom spolupracujú s Asusom. Podľa dostupných informácii pôjde o vcelku zaujímavú výkonnejšiu alterantívu ku Steam Decku a Microsoft sľubuje veľmi odladenú verziu OS Windows 11, ktorá bude vraj osekaná ako ešte nikdy predtým. To má znamenať výrazný nárast plynulosti systému a výkonu v hrách.
