WATA Grading, popredná spoločnosť na hodnotenie a certifikáciu videohier, ukončila svoju činnosť. Po rokoch dominancie na trhu, kontroverziách a právnych sporoch sa WATA KONEČNE stala obeťou vlastných ambícií a meniaceho sa trhu.
WATA (Wata Games) vznikla v roku 2018 v USA ako odpoveď na rastúci dopyt po profesionálnom hodnotení zberateľských videohier, podobne ako PSA alebo CGC v oblasti komiksov a zberateľských kariet. Spoločnosť sľubovala objektívne posudzovanie stavu hier – od NES kartridžov až po moderné limitované edície – a ich hermetické uzavretie do akrylových obalov s certifikátom. Tento proces nielen chránil hry pred poškodením, ale aj dramaticky zvyšoval ich hodnotu na aukciách. Do roku 2021 sa WATA stala zlatým štandardom. Aukcie ako Heritage Auctions predávali zapečatené kópie hier ako Super Mario Bros. za milióny dolárov, často s WATA certifikátom. Napríklad v júli 2021 sa kópia The Legend of Zelda (NES, 1987) s hodnotením WATA 9.0 predala za 870 000 USD, čo bolo v tom čase rekordom.
Napriek úspechu sa WATA čoskoro ocitla v centre škandálov. V roku 2021 investigatívny reportér Karl Jobst odhalil možné manipulácie s trhom. Podozrenia sa sústredili na údajné prepojenia medzi WATA a aukčnými domami, kde sa umelo zvyšovali ceny hier s ich certifikátmi. Jobstov dokument na YouTube, ktorý má k októbru 2025 vyše 5 miliónov zhliadnutí, poukázal na to, že WATA hodnotila hry nekonzistentne a favorizovala prominentných klientov.
V roku 2022 nasledovali ďalšie rany: kolektívna žaloba od zberateľov obviňovala WATA z “umelého nafukovania trhu” a zavádzajúcich praktík. Žalobcovia tvrdili, že WATA vedome preceňovala hodnotu bežných hier, čo viedlo k bubline, ktorá poškodila drobných zberateľov. Súdny spor sa vliekol do roku 2024, pričom WATA zaplatila pokuty vo výške 2,5 milióna USD, čo značne oslabilo jej financie.
Koniec WATA Grading bol ohlásený 7. októbra 2025 prostredníctvom stručného vyhlásenia na ich webe: “Po siedmich rokoch služby zberateľskej komunite WATA Games ukončuje svoje operácie. Ďakujeme za vašu podporu.” Žiadne podrobnosti, žiadne ospravedlnenia.
Na trhu stále figuruje konkurent WATA – VGA a pridal sa aj nováčik CGC Video Games. Hodnota ohodnotených sealed hier však naďalej klesá a to je dobre. Je to celé jeden veľký scam na “hráčov”, ktorí hry nehrajú a majú ich zapečatené len ako investície. Osobne ako zberateľ a hráč, som nikdy neuvažoval ani len nad tým, že by som si nechal hru nerozbalenú (pokiaľ z nejakého dôvodu nemám viacero kusov), nie to ešte aby mi nejaká firma ohodnotila “ako veľmi som tú hru neotvoril”. Stačí sa pozrieť na môj dnešný unboxing Zaklínača 3. Tú hru už mám doma hneď v niekoľkých verziách pre rôzne platformy a aj tak som si to otvoril.
Snáď tento trend čoskoro nadobro umrie a budeme hry používať na to, na čo boli odjakživa určené. Na hranie a nie na investovanie.
